MACKAFAT
Introduction
MackaFat, groupe Roots Reggae basé à Tours (37), a été découvert par une des figures incontournables du milieu reggae: Dennis Bovell. « Blackbeard », comme on le surnommait à ces débuts, est aujourd’hui à la tête du Dennis Bovell Dub Band qui accompagne le légendaire LKJ lors de ses tournées mais également pour ses albums studio, et cela depuis le milieu des années 70. Dennis Bovell, en plus d’être un bassiste reggae d’exception, est également un producteur hors pair et un sacré « dénicheur de talents ». Il a notamment découvert Steel Pulse, groupe reggae mondialement reconnu. Et c’est au mois d’octobre 2003 que Dennis Bovell, lors d’un concert à Tours, est tombé nez à nez avec MackaFat qui assurait la première partie de la soirée. Sans doute charmé par le son roots atypique de ce groupe, il a décidé avec l’appui de Pete Holdsworth (à la tête du très sérieux label de réédition reggae Pressure Sounds, basé à Londres) de motiver les membres du groupe MackaFat à enregistrer leur premier opus. Un grand pas à franchir pour cette formation, qui n’avait jusqu’alors rien enregistré….
Naissance de L’album
De Novembre 2003 à Mai 2004, le groupe MackaFat a retravaillé ses anciennes compositions tout en créant de nouveaux titres afin de donner naissance à ce qui serait leur premier opus : « Behind the Counter ». Un travail accompli en partenariat avec Dennis Bovell, dont l’expérience ainsi que les conseils musicaux ont permis à MackaFat de définir avec soin son approche du reggae et de peaufiner ses créations. Le fruit de cette collaboration donne un album musicalement homogène, qui marie plusieurs styles de reggae et plusieurs influences comme le Funk ou le Blues. Le groupe a voulu se démarquer des productions reggae francophones, notamment par le biais de ses textes, à tendance plutôt poétiques. MackaFat, composé de 7 musiciens (Basse, Batterie, Clavier, 2 guitaristes et 2 percussionnistes) est conscient que le fil rouge de sa création musicale n’est autre que le son produit en jamaïque pendant les années 70 à Studio One, au studio Randy’s, à Channel One. Autant de studios qui ont donné ses lettres de noblesse au Reggae grâce a des artistes et producteurs tels que Lee Scratch Perry, Gregory Isaacs, Yabby U, Horace Andy, Ken Boothe, Bullwackie, Dennis Brown… et la liste est encore longue ! Mais rien ne sert d’essayer de reproduire ce qui est inimitable, et c’est bien dans cette optique que MackaFat a construit son premier album.
Behind The Counter
Pour un premier essai, l’album de MackaFat tient toutes ses promesses. 15 titres (dont 4 dubs), tous marqués d’une empreinte très personnelle. On navigue aisément dans le paysage désertique, aride du titre « Out Of The Concrete » en ouverture de l’album, véritable composition roots à la mélodie envoûtante. Les titres plus engagés comme « Fire & Spice », au thème de clavier très suave, à « From Dust » ou encore « Healing Corruption », au son lourd et profond, permettent de créer un lien et une ambiance pour prolonger le voyage vers des sphères plus calmes. Ainsi, le titre « Just A Pinch », un reggae débridé mais aux paroles attendrissantes, nous emmène du côté de « Tree Chest », où la présence du melodica donne tout son relief à cette chanson. Les influences Funk et Blues ne sont pas en reste avec les titres « Macka Funk », un instrumental bien huilé, et « Behind The Counter », titre qui nous plonge dans l’ambiance inquiétante vécue par le protagoniste de cette petite histoire. Nous terminons notre escapade avec « Heavy Load », à la construction musicale dense et entraînante, « Dark Shelter », titre sombre d’où aucune lumière ne semble pouvoir pénétrer, à « Come With Me », la seule reprise de cet album, composé par le groupe Matumbi, qui fut le premier groupe de Dennis Bovell au début des années 70. Une forme d’hommage donc pour celui qui a permis à MackaFat de débuter cette aventure... qui ne fait que commencer !
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